La carga del inglés en el año académico en Irlanda… ¿es suficiente para adquirir un buen nivel?
Cuando hablamos de un curso escolar en un país extranjero, integrándote en su sistema educativo como uno más de los estudiantes locales, estamos hablando de forzarnos a realizar un esfuerzo realmente considerable para conseguir ponernos al día rápido en el nivel del idioma, y afrontar el reto de intentar aprobar las asignaturas como cualquier otro alumno de la clase, siempre que seamos evidentemente alumnos responsables.
Por ello sin duda nuestra respuesta es que "SI", al realizar un año académico en Irlanda rodeados de irlandeses y en un colegio irlandés, no hay duda de que la inmersión es absoluta e incluso estresante al principio del curso escolar, y la obligación de ponerse al día en el manejo del idioma para aprobar el curso es todo un reto.
El progreso en el idioma es siempre exponencial, y por eso nosotros siempre recomendamos hacer un año escolar en Irlanda completo en lugar de realizar solo el primer trimestre, aunque si no se tiene otro remedio sin duda hacer un trimestre escolar en Irlanda hará que nuestros hijos consigan volver con un nivel de inglés en navidades que no adquirirían nunca sin matricularse en este tipo de programas.
¿Se nota mucho la diferencia de hacer un trimestre escolar a hacer el año académico entero en Irlanda?
Para nosotros este primer trimestre escolar es realmente productivo en muchos aspectos, sobre todo en su mejora en aptitudes personales, ganancia en madurez, en independencia, en responsabilidad etc. Es evidente que tienen un progreso en el idioma muy importante, pero más bien forzado en extremo, una de las razones por las que les hace ganar en esas aptitudes que mencionábamos.
Sin embargo para los alumnos que hacen el año académico completo en Irlanda, los trimestres de después de navidades (segundo y tercero) son mucho más aprovechables en el aspecto del idioma, ya que todos los retos que han tenido que superar en el primer trimestre a nivel personal ya no les dificultan la tarea de centrarse en el idioma. Además, el progreso en un idioma siempre se produce de forma muy exponencial, ya que cuanto más vas aprendiendo, más fácil es progresar y menos vergüenza se tiene al utilizar el idioma.
Realmente sí que hay una gran diferencia entre hacer un curso escolar completo en Irlanda ó realizar sólo un trimestre en lo que al idioma se refiere. Pero también somos conscientes de que no todo el mundo puede permitirse el año académico completo.
Los irlandeses ¿tienen buen nivel de español? ¿Tienen interés por aprenderlo?
Los alumnos irlandeses con los que nos encontramos en los colegios de Irlanda no tienen realmente apenas ningún conocimiento de español, y lo peor, aunque mejor para nosotros, es que no tienen tampoco demasiado interés en aprenderlo por el momento.
Así como en países como Canadá o Estados Unidos los estudiantes locales están como locos por aprender nuestro idioma y tienen muchísimo interés, además de que profesan una gran admiración hacia España y todo lo relacionado con nuestra cultura, los angloparlantes del viejo continente no muestran el más mínimo aprecio por nuestra lengua o cultura, algo que nos facilita el forzarnos a aprender inglés para comunicarnos con ellos y para sacar el curso escolar en Irlanda con éxito.
Es cierto que el interés por el español como segunda lengua crece en Irlanda, pero no lo hace tanto por motivos de admiración o culturales como en el caso de los americanos, sino más bien porque pensamos que todos ellos saben que el destino que más les gusta a nivel turístico es España, y su relación con nosotros crece también, no solo por afinidad, sino por las facilidades para viajar que nos da el mundo moderno.
¿Que idiomas estudian los irlandeses en el colegio o instituto como principales?
El francés es la primera lengua en Irlanda cuando hablamos de estudiar una lengua extranjera, tanto en el colegio como en el instituto, siendo el irlandés la lengua local que estudian aparte del inglés lógicamente, que es el primer idioma oficial y vehicular en Irlanda en prácticamente todos los colegios y en su vida diaria.
Muchos colegios ofrecen otras lenguas extranjeras entre sus asignaturas como son el alemán, el español, el chino, incluso japonés o italiano. El interés por el español es cierto que crece, pero el nivel todavía es tan bajo que no existe apenas la comunicación fluida en español con nuestros estudiantes por parte de ningún alumno o profesores irlandeses, algo que si puede ocurrir cuando se hacen estudios de secundaria en Estados Unidos o Canadá, donde el interés por el español es infinitamente mayor.
¿Los niños se hacen bilingües estudiando un año escolar en Irlanda?
Lo primero de todo decir que en nuestra opinión nadie es bilingüe si no adquiere de uno de sus progenitores la lengua materna o paterna.
Cuando hablamos de los resultados en el progreso del idioma de hacer un curso escolar en el extranjero, estamos ofreciendo de forma realista el alcanzar un nivel de inglés muy muy alto, pero el término bilingüe realmente debería de utilizarse de otra manera, es decir, dominar las dos lenguas exactamente igual, cosa que solo se consigue cuando se aprenden desde la cuna.
Estudiar un curso académico en Irlanda sin duda nos va a proporcionar un dominio del idioma inglés elevado, llegando incluso hasta los matices de conseguir un acento irlandés cuando hablamos, y poder presumir de haber superado la gran barrera de poder comunicarnos con soltura en idioma inglés y poder leer prácticamente cualquier texto, sin tener que estar continuamente mirando el diccionario. Ni que decir tiene que nuestros hijos después de pasar un año entero en Irlanda en el colegio irlandés, a nivel coloquial tienen una absoluta fluidez y entienden con total perfección todo lo que se habla en una conversación normal, en la que realmente un irlandés no suele utilizar más de ocho o diez mil palabras. Sin embargo entender una película en inglés (que a veces también nos lo preguntáis) todavía sigue siendo más complicado que una conversación de calle (aunque depende de la peli), todo depende siempre de el nivel de textos o conversaciones. Leer el señor de los anillos en versión original, por ejemplo, puede ser una tortura hasta para un irlandés, no estamos hablando de llegar a estos niveles de dominio del idioma en ningún caso.
Toda la vida estudiando inglés y no lo conseguí, ¿cuando vuelvan mis hijos de Irlanda, estáis seguros que no tendrán ya nunca la frustración que tengo yo?
Dalo por hecho, nuestros hijos ya desde que salen al extranjero por primera vez, lo hacen con otro nivel de inglés muy diferente al que teníamos nosotros a su edad, que era casi inexistente.
Prácticamente no es comparable la situación de nuestros tiempos a el presente. Nuestros hijos ya desde pequeños tienen un contacto con el inglés mucho más habitual, no solo por las clases del colegio, academias, etc, sino también por su interacción continua con teléfonos móviles y ordenadores visualizando contenidos en inglés, ya sea en canales de YouTube Instagram etc. No le tienen miedo al idioma, pero además, tienen cada vez mejor nivel de inglés cuando salen al extranjero a hacer un curso escolar, de hecho en los últimos 10 años hemos notado que el nivel de inglés que llevan los estudiantes cuando llegamos a Irlanda es realmente bueno.
Los adultos de nuestra generación no tuvimos ni los medios ni las oportunidades que tienen nuestros hijos hoy en día, nosotros hemos vivido en nuestras propias carnes lo difícil que es aprender un idioma. Las nuevas generaciones llegarán a la edad adulta con unos niveles de dominio del inglés más que aceptables en general (al menos Ttodos los estudiantes que culminen los estudios obligatorios), pero para los que se pueden permitir hacer un curso escolar en el extranjero antes de la mayoría de edad, sus siguientes objetivos evidentemente serán dominar un tercer o un cuarto idioma, y seguramente frustraciones, ningunas !!
¿Que nos aconsejáis después de que vuelvan nuestros hijos de realizar un curso escolar en Irlanda?
Pues realmente os aconsejamos que les motivéis a que sigan utilizando el inglés a menudo, manteniendo el contacto con las familias irlandesas y con sus compañeros de clase, si habéis hecho buena relación con nuestras familias de acogida que realmente son maravillosas, ya sabemos que muchos de vosotros seguís manteniendo el contacto e incluso habéis compartido hasta vacaciones, no dejéis de escuchar la radio, ver los canales en inglés que podáis ver, no os importe ver una película en versión original subtitulada en inglés con vuestros hijos...
En fin, un idioma que no es el nuestro desde la cuna, como ya hemos dicho, antes hay que mantenerlo vivo y hay que intentar practicarlo todo lo que uno pueda, si no se "oxida".
¿Se pierde el nivel de inglés si se deja de practicar? ¿y si se pierde el interés?
Ya lo hemos mencionado brevemente en la pregunta anterior, y sin duda insistir en la necesidad de seguir manteniendo el contacto con el idioma inglés a nivel práctico todo lo que podamos, para no perderlo poco a poco. Solamente los idiomas aprendidos a nivel nativo quedan en nuestra cabeza como anidados para siempre, cualquier idioma aprendido que no sea el nuestro hay que mantenerlo vivo.
El interés por no perder nuestras habilidades en el idioma inglés que hemos adquirido haciendo un curso escolar en Irlanda ya depende de cada persona. Para una adolescente de 16 o 17 años las prioridades pueden ser muy diferentes a este objetivo, y es por ello que pensamos que los padres tienen que apoyar de forma subliminal a los hijos para que no se olviden de que dominan un idioma, y que para no perder ese dominio tienen que seguir practicándolo. Es posible que con 17 años les importe poco, pero seguro que cuando tengan 25 ó 26, su nivel de madurez les hará reflexionar en este aspecto, si es que lo han descuidado. Para eso precisamente estamos los padres, Para que no se despisten en esos 5 o 6 años "tontos" que van a tener nuestros hijos, precisamente justo cuando vienen de Irlanda de hacer su curso escolar.
Lo de que gestionéis de forma directa el curso escolar en Irlanda ¿tiene ventajas? ¿Cuáles son vuestros medios allí?
De las 27 temporadas que llevamos gestionando cursos académicos en Irlanda para estudiantes de secundaria (desde el año 2001), 17 de ellos lo hemos hecho ya de forma directa después de haber trabajado prácticamente con todas las agencias irlandesas que ofrecen este servicio a agencias del extranjero.
Cuando comenzamos en Irlanda en el año 2000 como Irlandaenred.com, un portal de servicios a estudiantes españoles en Irlanda que pronto se posicionó como la agencia española número uno gestionando estudios en Irlanda como destino, enseguida nos dimos cuenta de que las empresas que gestionaban el curso académico eran en realidad academias de inglés cuyo principal negocio era los cursos de inglés para extranjeros, Siendo el curso académico un producto secundario para ellos, y que realmente nos causaba mucho estrés y quebraderos de cabeza por la falta de respuesta cuando les solicitábamos algo. Mientras nosotros nos peleábamos durante nueve meses en la oficina con los padres de nuestros alumnos del curso escolar, Las academias de inglés que nos provean de este servicio eran extremadamente lentos en su respuesta ante las necesidades que se nos planteaban de atención a nuestros alumnos.
El programa del curso escolar en Irlanda para estudiantes menores, creemos que es un tipo de programa que requiere de muchísima atención y vigilancia de los chavales allí en destino, y la convivencia en una familia de acogida durante nueve meses no es lo mismo que la que tiene un adulto en un curso de tres semanas en verano.
Por ello en el año 2011 decidimos pegar un salto y dejar de delegar en nuestro último proveedor del curso escolar en Irlanda, que realmente lo único que hacía era pedirnos dinero por los programas por adelantado sin ninguna flexibilidad, pero darnos el servicio absolutamente precario.
Fue en ese momento, como describimos en nuestra página web, que creamos un departamento del curso escolar poniendo trabajar a dos personas irlandesas dentro de una de las academias amigas, antes de crear nuestra propia marca irlandesa de curso escolar, y decidimos poner coches y coordinadoras españolas también trabajando a tiempo completo en el programa. Asimismo hicimos algunas familias de acogida coordinadores locales para darnos soporte cuando estábamos fuera de Dublín.
Desde ese momento todo ha mejorado tan enormemente, que creemos que nadie puede ofrecer el servicio que ofrecemos ahora mismo. Poder tomar decisiones en todos los aspectos relacionados con el curso escolar sin pasar por un tercero, que no te soluciona las cosas al momento, es uno de nuestros grandes valores añadidos. Al igual que tener nuestra oficina de Dublín dedicada en exclusiva al programa del curso escolar, y no ser parte de una academia de inglés, como en la mayoría de los casos ocurre con nuestros competidores. De hecho nuestra marca GMR y nuestra nueva marca irlandesa son ya conocidas en prácticamente todo el país y sus colegios de secundaria.
¿No sería mejor que delegaseis en una agencia irlandesa?
Yo te diría que todo lo contrario, es de ahí precisamente de donde venimos, y gracias a nuestro salto de 2011 (en un país y para un programa que conocemos tan bién), momento en el cual invertimos el proceso, y pusimos a los irlandeses a trabajar para nosotros, en lugar de nosotros para ellos, la calidad de nuestro servicio ha mejorado infinitamente.
Fíjate cómo será que incluso alguna de las academias más grandes del país ha delegado sus programas de año escolar en nosotros, ya sabéis que en Irlanda nos conoce todo el mundo y hemos trabajado desde hace 20 años con todas las academias de inglés o agencias que ofrecen el curso escolar en Irlanda, y no solo lo han hecho ya más de uno, sino que otros se lo plantean a futuro.
En estos momentos somos competencia de los proveedores en Irlanda del curso escolar más conocidos en el país, y somos una agencia respetada y tenida muy en cuenta en Irlanda por la calidad de nuestro servicio "in situ". El nombre de nuestra marca irlandesa por el momento lo tenemos que obviar, ya que con ella podemos dar servicios a terceros aquí en España.
